Weniger Mehrwertsteuer – warum wird das Essen im Restaurant trotzdem nicht billiger?
Was hat sich bei der Mehrwertsteuer geändert? 🍽️💶
Wenn wir etwas kaufen, steckt im Preis meistens auch eine Steuer. Sie heißt Mehrwertsteuer. Seit Anfang 2026 gilt für Speisen in Restaurants ein ermäßigter Steuersatz von 7 Prozent. Zuvor waren es 19 Prozent. Die Regel gilt beispielsweise für ein Schnitzel, eine Pizza oder ein Essen im Café. Für Getränke gilt dagegen weiterhin grundsätzlich der normale Mehrwertsteuersatz. Mit der Senkung sollte vor allem die Gastronomie wirtschaftlich entlastet werden. Gleichzeitig bestand die Hoffnung, dass auch Gäste von günstigeren oder zumindest stabileren Preisen profitieren.
Die Mehrwertsteuer steckt im Preis vieler Waren und Dienstleistungen. Wird der Steuersatz gesenkt, muss ein Unternehmen weniger von seinem Verkaufspreis als Steuer abführen.
Wie funktioniert eine Mehrwertsteuersenkung? 🧮🍕
Stell dir vereinfacht vor, ein Restaurant verkauft ein Essen für 11,90 Euro. Bei 19 Prozent Mehrwertsteuer stecken darin 1,90 Euro Mehrwertsteuer. Der Nettopreis beträgt also 10 Euro. Würde dasselbe Essen mit demselben Nettopreis mit 7 Prozent besteuert, würde es 10,70 Euro kosten. Das Restaurant muss seinen Verkaufspreis aber nicht automatisch entsprechend senken. Es kann den zusätzlichen finanziellen Spielraum beispielsweise nutzen, um andere gestiegene Kosten zu bezahlen.
Weniger Steuer bedeutet zunächst, dass beim Unternehmen mehr vom Verkaufspreis übrigbleiben kann. Ob daraus ein niedrigerer Preis für den Kunden wird, entscheidet sich erst danach.
Sind Restaurantbesuche jetzt günstiger geworden? 🍽️📊
Eine aktuelle Untersuchung kommt zu einem überraschenden Ergebnis: Von der Steuersenkung ist auf vielen Speisekarten kaum etwas zu sehen. Untersucht wurden mehr als 180.000 Gerichte in über 12.000 Restaurants in Deutschland. Bei rund 91 Prozent der Gerichte blieb der Preis gleich. Etwa acht Prozent wurden teurer und nur rund ein Prozent günstiger. Im Durchschnitt stiegen die untersuchten Preise sogar leicht um 0,5 Prozent. Die Untersuchung wurde vom Beratungsunternehmen wmp consult im Auftrag der Gewerkschaft Nahrung-Genuss-Gaststätten, kurz NGG, durchgeführt.
Warum wird das Essen trotzdem nicht billiger? 🤔💶
Ein Restaurant muss viel mehr bezahlen als nur die Zutaten für ein Gericht. Es braucht Mitarbeiter, Strom und Heizung. Dazu kommen Miete, Versicherungen, Küchengeräte und Lebensmittel. Steigen diese Kosten, wird der Betrieb eines Restaurants teurer. Einige Gastronomen sagen deshalb, dass sie die eingesparte Mehrwertsteuer benötigen, um solche höheren Kosten auszugleichen. Statt die Preise zu senken, können sie dadurch beispielsweise versuchen, ihre bisherigen Preise zu halten. Die Steuersenkung kann also beim Restaurant ankommen, ohne dass der Gast einen niedrigeren Preis auf der Speisekarte sieht.
Ein gleichbleibender Preis bedeutet nicht automatisch, dass eine Steuersenkung keine Wirkung hatte. Ohne die Entlastung hätten manche Restaurants ihre Preise möglicherweise stärker erhöht. Ob und in welchem Umfang das tatsächlich passiert wäre, lässt sich allerdings nicht für jedes Restaurant feststellen.
Wer profitiert dann von der Steuersenkung? 🏪💰
Das hängt davon ab, was ein Restaurant mit der Steuerentlastung macht. Senkt es seine Preise, profitieren die Gäste unmittelbar. Bleiben die Preise gleich, während weniger Steuer abgeführt werden muss, entsteht zunächst mehr finanzieller Spielraum für den Betrieb. Damit können zum Beispiel höhere Löhne, Lebensmittel oder Energiekosten bezahlt werden. Die aktuelle Untersuchung deutet darauf hin, dass die Entlastung zumindest kurzfristig nur selten in Form niedrigerer Preise vollständig bei den Gästen angekommen ist. Genau deshalb wird über die Maßnahme gestritten: Verbrauchervertreter und Gewerkschaften kritisieren die geringe Preissenkung. Die Gastronomiebranche hält dagegen, dass viele Betriebe die Entlastung selbst dringend benötigen.
Warum senkt der Staat überhaupt eine Steuer? 🏛️💶
Steuern bringen dem Staat Geld. Damit werden beispielsweise Schulen, Straßen, Polizei oder andere öffentliche Aufgaben finanziert. Trotzdem kann der Staat entscheiden, bestimmte Dinge niedriger zu besteuern. Damit kann er zum Beispiel Unternehmen entlasten oder bestimmte Bereiche der Wirtschaft unterstützen. Eine Steuersenkung hat deshalb immer zwei Seiten: Unternehmen oder Verbraucher können finanziell entlastet werden – gleichzeitig nimmt der Staat zunächst weniger Steuern ein. Deshalb stellt sich bei solchen Entscheidungen eine wichtige wirtschaftliche Frage: Erreicht die Entlastung tatsächlich das gewünschte Ziel?
Eine Steuersenkung ist nicht kostenlos. Nimmt der Staat an einer Stelle weniger Geld ein, steht dieses Geld zunächst nicht für andere staatliche Ausgaben zur Verfügung – sofern die Mindereinnahmen nicht an anderer Stelle ausgeglichen werden.
Warum bestimmt der Staat nicht einfach den Preis? 🏷️🍕
In einer Marktwirtschaft entscheiden Unternehmen grundsätzlich selbst, welchen Preis sie für ein Produkt verlangen. Dabei können sie aber nicht irgendeinen Preis wählen. Ist eine Pizza viel teurer als bei anderen Restaurants, könnten die Gäste zur Konkurrenz gehen. Ist der Preis dagegen zu niedrig, verdient das Restaurant vielleicht nicht genug, um Löhne, Miete und andere Kosten zu bezahlen. Unternehmen versuchen deshalb einen Preis zu finden, den Kunden bezahlen möchten und mit dem der Betrieb gleichzeitig wirtschaftlich arbeiten kann. Auch deshalb führt eine niedrigere Steuer nicht automatisch zu einem niedrigeren Verkaufspreis.
Was haben die Gäste mit den Preisen zu tun? 🍽️👥
Auch die Nachfrage beeinflusst die Preise. Sind Restaurants gut besucht und viele Menschen bereit, die verlangten Preise zu bezahlen, gibt es für einen Betrieb weniger Grund, seine Preise deutlich zu senken. Bleiben dagegen viele Tische leer, können Restaurants versuchen, mit günstigeren Angeboten mehr Gäste anzulocken. Umgekehrt müssen sie gleichzeitig auf ihre Kosten achten. Ein niedriger Preis hilft wenig, wenn mit jedem verkauften Gericht zu wenig Geld verdient wird. Restaurantpreise entstehen deshalb aus dem Zusammenspiel von Kosten, Wettbewerb, Angebot und Nachfrage.
Was können wir an der Mehrwertsteuer lernen? 🦉
Die Steuersenkung in der Gastronomie zeigt besonders gut, dass wirtschaftliche Maßnahmen nicht immer genau so wirken, wie man zunächst erwarten könnte. Weniger Mehrwertsteuer bedeutet nicht automatisch niedrigere Preise. Unternehmen können den zusätzlichen Spielraum auch nutzen, um höhere Kosten auszugleichen. Gleichzeitig bedeutet das nicht automatisch, dass die Maßnahme wirkungslos war. Wenn ein Restaurant dadurch beispielsweise eine Preiserhöhung vermeiden kann, wirkt die Entlastung anders als durch eine sichtbare Preissenkung. Die entscheidende Frage lautet deshalb nicht nur: Wurde die Steuer gesenkt? Sondern auch: Was haben Unternehmen anschließend mit dieser Entlastung gemacht?
Häufige Fragen zur Mehrwertsteuersenkung
Wie hoch ist die Mehrwertsteuer auf Restaurantessen?
Seit dem 1. Januar 2026 gilt für Speisen in der Gastronomie ein Mehrwertsteuersatz von 7 Prozent statt zuvor 19 Prozent. Für Getränke gilt grundsätzlich weiterhin der reguläre Steuersatz.
Sind Restaurants dadurch günstiger geworden?
Bei den meisten untersuchten Gerichten nicht. Eine aktuelle Untersuchung von mehr als 180.000 Gerichten ergab, dass rund 91 Prozent der Preise unverändert blieben, acht Prozent stiegen und nur etwa ein Prozent sanken.
Warum senken Restaurants ihre Preise nicht einfach?
Viele Betriebe müssen höhere Kosten für Personal, Lebensmittel, Energie und andere Ausgaben bezahlen. Die Steuerentlastung kann deshalb genutzt werden, um diese Kosten auszugleichen.
Müssen Restaurants eine Steuersenkung an ihre Gäste weitergeben?
Nein. Restaurants legen ihre Verkaufspreise grundsätzlich selbst fest. Eine niedrigere Mehrwertsteuer verpflichtet sie nicht automatisch zu niedrigeren Preisen.
Wer profitiert von der niedrigeren Mehrwertsteuer?
Das hängt davon ab, wie ein Betrieb die Entlastung nutzt. Er kann Preise senken, Preise trotz steigender Kosten stabil halten oder den zusätzlichen finanziellen Spielraum anderweitig im Betrieb verwenden.
Warum ist die Mehrwertsteuer ein Wirtschaftsthema?
Steuern beeinflussen Preise, Unternehmen, Verbraucher und die Einnahmen des Staates. An der Mehrwertsteuer lässt sich deshalb gut beobachten, wie staatliche Entscheidungen und die Marktwirtschaft zusammenwirken.
